Perubahan kecil dapat mempengaruhi kehidupan biota laut. Perairan yang kekurangan oksigen berdampak positif untuk ubur-ubur. Akan tetapi, dampak sebaliknya akan dirasakan spesies yang berukuran besar dan memiliki pergerakan cepat seperti tuna.

"Kami mengetahui fenomena deoksigenisasi tapi kami belum memahami hubungannya dengan perubahan iklim. Ini sungguh mengkhawatirkan," kata Minna Epps, peneliti dari IUCN, sepetti dilansir BBC News.

"Bukan hanya pengurangan oksigen yang telah mencapai empat kali lipat selama 50 tahun terakhir, dalam skenario dampak emisi global paling minimal pun, oksigen masih akan terus berkurang di lautan," lanjutnya.

Untuk spesies tertentu seperti tuna, marlin, dan beberapa hiu yang sangat sensitif terhadap ketersediaan oksigen, temuan ini adalah kabar buruk.

Ikan bertubuh besar seperti mereka membutuhkan energi yang besar pula. Menurut para peneliti, ikan-ikan itu mulai berpindah ke perairan dangkal yang memiliki tingkat peleburan oksigen lebih tinggi.

Namun, keberadaan mereka di perairan dangkal justru membuat ikan bertubuh besar itu rentan membuat industri kelebihan tangkapan.

Jika negara-negara tak menjalankan strategi besar soal emisi global, seluruh perairan di dunia diperkirakan akan kehilangan 3-4 persen kandungan oksigen pada tahun 2100.

Situasi yang lebih buruk diprediksi dapat terjadi di kawasan tropis. Kadar oksigen yang hilang diramalkan akan terjadi hingga kedalaman 1.000 meter, wilayah dengan kekayaan biota laut terbesar.

Kandungan oksigen yang rendah di laut juga berpengaruh buruk terhadap siklus elemen terpenting kehidupan di bumi, antara lain nitrogen dan fosfor.

"Jika kita kehabisan oksigen, artinya habitat akan rusak, keanekaragaman hayati akan hilang, dan munculnya hamparan lumpur serta ubur-ubur," kata Minna.

"Energi dan siklus biokimia di laut juga akan berubah. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi dengan pergeseran biologis dan kimiawi ini," ucapnya.

Mengubah dampak yang sudah di depan mata ini bergantung pada para pemimpin dunia. Itulah mengapa hasil kajian ini dipublikasikan di tengah penyelenggaraan Konferensi PBB untuk Perubahan Iklim (COP25) di Spanyol, pekan ini.

"Kadar oksigen yang menipis mengancam ekosistem laut yang sudah tertekan akibat pemanasan suhu dan proses oksidasi," kata Dan Laffoley, peneliti IUCN.

"Untuk menghentikan ekspansi terhadap kawasan yang tipis oksigen, kita harus menertibkan secara tegas produsen gas rumah kaca, termasuk sumber sampah kompos argikultur," ujarnya.

INILAHCOM