Kedatangan regulasi 2021 bisa membawa potensi pergantian pebalap yang menarik untuk diikuti.

Sang juara bertahan, Lewis Hamilton, akan mewaspadai rekan satu timnya, Valtteri Bottas, yang tampil ganas sebagai runner-up tahun lalu, sementara kontrak kedua pebalap itu bersama Mercedes akan habis akhir tahun ini.

Namun sebelum itu, Hamilton akan menggunakan tahun ini untuk berusaha menyematkan dirinya sebagai pebalap terbaik sepanjang masa.

Pebalap asal Britania itu kini menorehkan 84 kemenangan dan enam gelar juara dunia, mendekati rekor Michael Schumacher 91 kemenangan dan tujuh gelar.

Dengan pole position ke-88 yang ia raih sepanjang karirnya, ketika di Abu Dhabi, Hamilton telah menjadi raja kualifikasi mengalahkan Schumacher yang memiliki 68 rekor pole position.

Sementara itu di garasi sebelah, Leclerc dan Vettel akan bersiap untuk ronde ke-2 rivalitas mereka sebagai rekan satu tim.

Di penghujung tahun lalu, ketegangan di antara dua pebalap memuncak ketika dua mobil mereka bersenggolan hingga gagal finis di Brazil.

Kursi Ferrari bagi Leclerc pun telah diamankan hingga 2024 dan seperti yang dikatakan kepala tim Mattia Binotto, Ferrari kini bertumpu kepada pebalap berusia 22 tahun itu untuk proyek mereka lima musim ke depan.

Sedangkan kontrak Vettel, sang juara dunia empat kali, akan berakhir di penghujung tahun ini.

Tahun lalu menjadi debut bagi George Russell, Lando Norris dan Alexander Albon yang menjalani tahun rookie mereka di F1.

Kini ketiga sahabat sekaligus rival masa kecil itu akan menjalani tahun keduanya dengan tantangan baru.

Bagi Russell, tugas utamanya adalah membantu Williams merangkak naik dari peringkat paling buncit tahun lalu ke papan tengah.

Sedangkan Norris, ingin membawa McLaren lebih sering finis podium setelah keberhasilan rekan satu timnya, Carlos Sainz yang di Brazil mengakhiri puasa podium tim berbasis di Woking, Inggris itu sejak 2014.

Sementara Albon dengan Red Bull yang didukung power unit Honda bermimpi untuk meraih kemenangan pertamanya di grand prix tahun ini.

Selain itu, publik akan bisa menyaksikan pebalap muda asal Prancis Esteban Ocon yang kembali ke F1 kali ini bersama Renault setelah menjalani satu musim sebagai pebalap cadangan Mercedes.

Di kesempatan keduanya sebagai pebalap utama, Ocon akan membalap untuk Renault di samping Daniel Ricciardo.

Di tengah gempuran para pebalap muda, Kimi Raikkonen (40) akan menjadi pebalap paling senior di grid dan berpeluang untuk mencatatkan namanya dalam buku rekor.

Jika dia tak absen menjalani start 11 balapan pertama musim 2020, maka pebalap asal Finlandia itu di Austria akan menjadi pebalap F1 paling berpengalaman ketika dirinya melewati catatan Rubens Barrichello yang menjalani 322 Grand Prix.

Dua puluh pebalap akan memacu jet darat mereka di seri perdana yang akan digelar di Melbourne, Australia pada 15 Maret nanti. (ANTARA)