Sejatinya yang benar-benar berubah, menurut Tsai, adalah China.

"Karena (selama lebih dari) tiga tahun kami menyaksikan China telah meningkatkan ancamannyamereka punya kapal-kapal militer dan pesawat yang menjelajah di sekitar pulau," ujarnya.

"Dan kemudian, hal-hal yang terjadi di Hong Kong, khalayak mendapat pemahaman bahwa ancaman ini nyata dan menjadi semakin dan semakin serius," lanjut Tsai.

Kepentingan Taiwan, menurut dia, tidak diwujudkan dalam kata-kata tapi dengan menghadapi kenyataan, khususnya aspirasi kaum muda Taiwan yang mendukung perjuangannya.

"Kami punya identitas terpisah dan kami adalah negara sendiri. Jadi jika ada sesuatu yang berlawanan dengan ide ini, mereka akan berdiri menantang dan berkata kami tidak bisa menerima itu. Kami adalah demokrasi yang sukses, kami punya ekonomi yang cukup baik, kami berhak mendapat rasa hormat dari China," ucap Tsai.

Bagi kalangan oposisi, sikap Presiden Tsai dianggap sebagai provokasi yang tidak perlu dan justru meningkatkan risiko bahaya yang dia peringatkan, yakni permusuhan secara terbuka.

Akan tetapi, Tsai mengaku dirinya sudah menahan diri. Misalnya, dia tidak mewujudkan deklarasi kemerdekaan, mengubah konstitusi, serta mengubah bendera seperti yang diinginkan para anggota Partai Demokrasi Progresif.

China sudah menyebut bahwa mereka akan menganggap langkah semacam itu sebagai pemicu aksi militer.

"Ada begitu banyak tekanan, begitu banyak tekanan di sini sehingga kita harus maju lebih jauh," ujarnya.

"Namun, (selama) lebih dari tiga tahun, kami telah mengatakan kepada China bahwa mempertahankan status quo tetap menjadi kebijakan kami. Saya pikir itu adalah sikap yang sangat bersahabat kepada China," ujar Tsai.

Walau mengaku dirinya terbuka untuk berdialog, Tsai juga paham bahwa Beijing mungkin akan meningkatkan tekanan terhadap Taiwan setelah dirinya meraih kemenangan pada pilpres.

Sebagai tanggapan, dia mencoba memperbanyak mitra dagang Taiwan dan meningkatkan ekonomi domestik, khususnya dengan mendorong para investor Taiwan yang membangun pabrik di China untuk mempertimbangkan merelokasi pabriknya di Taiwan.

Dia juga memperhitungkan semua kemungkinan.

"Saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan perang sewaktu-waktu," katanya.

"Namun, masalahnya adalah saya harus mempersiapkan diri dan mengembangkan kemampuan untuk mempertahankan diri," imbuh Tsai.

Apakah Taiwan siap

"Kami telah mencoba sangat keras dan banyak berupaya untuk memperkuat kemampuan kami," balasnya.

"Menginvasi Taiwan adalah sesuatu yang akan sangat mahal bagi China," pungkas Tsai.

INILAHCOM