Namun Ronaldo mengawali karir profesionalnya dua musim lebih dahulu ketimbang Messi. Leo Messi mengawalinya pada 2004-2005, sedangkan Ronaldo memulainya dari musim 2002-2003.

Messi lebih tidak egoistis

Uniknya, dalam rentang masa karir sedikit berbeda itu, Messi menciptakan assist yang lebih banyak ketimbang Ronaldo. Messi 226 assist, sedangkan Ronaldo 139 assist. Ini menunjukkan Messi lebih tidak egoistis di depan gawang lawan dari pada Ronaldo.

Ronaldo juga melampaui Messi di panggung Liga Champions, Piala Dunia, dan performa selama membela timnas masing-masing.

Ronaldo menciptakan 134 gol dalam Liga Champions, sedangkan Messi mencetak 120 gol.

Tapi ini karena Ronaldo melalui 27 pertandingan lebih banyak dari pada Messi yang total sudah menjalani 149 bertanding yang tentu saja selalu bersama Barcelona, sedangkan Ronaldo melakukannya bersama Porto, Manchester United, Real Madrid, dan Juventus.

Hasilnya pun berbeda, Ronaldo 5 kali menjuarai Liga Champions, sedangkan Messi 4 kali.

Ronaldo juga unggul tipis dalam soal mencetak gol selama Piala Dunia, dengan 7 gol, sedangkan Messi 6 gol.

Manakala mereka bersama timnasnya masing-masing, Ronaldo, bersama Ali Daei dari Iran, menjadi pesepakbola dunia paling banyak menciptakan gol untuk timnasnya, dengan 109 gol, sedangkan Messi 76 gol.

Catatan ini sebenarnya hampir sama jika jumlah kesempatan bertanding kedua pemain bersama timnas adalah sama. Tetapi catatan saat ini adalah Ronaldo sudah 179 tampil bersama timnas, sedangkan Messi 151 penampilan.

Dalam soal frekuensi juara dan jumlah anugerah pribadi yang diterima kedua superstar sepak bola ini, Messi di atas Ronaldo.

Ronaldo meraih 1 gelar kontinental (Piala Eropa), 7 juara liga, 5 juara Liga Champions, dan 4 juara dunia antarklub. Sedangkan Messi mengoleksi 1 gelar kontinenal (Copa America), 1 medali emas Olimpiade, 10 kali juara liga, 4 kali juara Liga Champions, dan 3 kali juara dunia antarklub.

Untuk penghargaan pribadi, Messi meraih 6 Ballon d'Or, 1 kali pemain terbaik FIFA, 6 kali menjadi Golden Shoe Eropa, 1 kali Golden Ball Piala Dunia, 3 kali pemain terbaik UEFA dan 6 kali pemain terbaik liga.

Sementara Ronaldo mengumpulkan 5 Ballon d'Or, 2 kali pemain terbaik FIFA, 4 kali Golden Shoe Eropa, dan 4 kali pemain terbaik UEFA.

Qatar bisa jadi penentu

Terutama dalam sukses kontinental, banyak orang beranggapan Ronaldo lebih baik dari pada Messi, karena dia merebut Piala Eropa 2016 dalam kompetisi yang lebih lama rentang waktunya dan lebih banyak pesertanya ketimbang Copa America.

Copa America hampir selalu diadakan setiap dua tahun sekali, sedangkan Piala Eropa reguler empat tahun sekali. Dengan masa kompetisi seperti ini Messi memiliki kesempatan lebih banyak dalam menjuarai trofi kontinental.

Sejak mengawali debut bersama timnas Argentina pada 2005, sudah tujuh turnamen Copa America yang diikuti Messi. Padahal dalam rentang waktu sama, Ronaldo hanya bisa mengikuti lima turnamen kontinental.

Dalam soal skala kesengitan kompetisi, Copa America kalah sengit dibandingkan Piala Eropa karena Copa hanya diikuti sepuluh negara yang dua di antaranya undangan dari kawasan luar Amerika Selatan, sedangkan Piala Eropa melibatkan paling banyak 24 negara seperti pada Euro 2020 yang baru saja lewat itu.

Ronaldo juga mengikuti kompetisi kontinental dengan lawan-lawan lebih berat yang di antaranya lima negara yang pernah menjadi runner up Piala Dunia dan lima negara yang pernah menjuarai Piala Dunia.

Tetapi jika melihat kiprah kedua pemain pada tingkat klub, kedua pemain mendapatkan perbandingan lebih objektif. Dan Messi sedikit lebih baik di atas Ronaldo.

Meskipun demikian, perdebatan GOAT antara Messi dan Ronaldo tak akan pernah berhenti sampai mereka gantung sepatu atau sampai turnamen penentu bisa mereka rengkuh. Dan penentu itu adalah Piala Dunia.

Sayangnya, mengingat mereka semakin dimakan usia di mana Messi sudah 34 tahun sedangkan Ronaldo lebih tua lagi pada usia 36 tahun, kesempatan mereka dalam meraih sukses Piala Dunia kemungkinan besar hanya bisa terjadi pada Piala Dunia 2022 di Qatar.

Kecil kemungkinannya Ronaldo masih tampil dalam usia 41 tahun ketika Piala Dunia 2026 digelar, demikian pula Messi yang saat Piala Dunia itu digelar akan berusia 39 tahun.

Untuk itu Qatar bisa menjadi penentu siapa di antara kedua pemain yang pantas menyandang predikat GOAT.

Dan akan lebih istimewa lagi jika di Qatar tahun depan nanti itu Argentina dan Portugal bertemu dalam final.

Tetapi bisa saja Piala Dunia Qatar pun tidak bisa menjawabnya, apalagi tahun depan itu ada Italia yang diyakini bakal semakin ganas di kancah sepak bola global. Belum lagi Inggris, Denmark, Belgia, Belanda, Spanyol dan Prancis, atau bahkan Jerman.

ANTARA