Sejumlah pihak mempertanyakan permainan yang adil dan integritas olahraga balap mobil paling bergengsi di dunia itu serta peran dari Michael Masi.

Tak ada yang meragukan Verstappen sebagai seorang pebalap yang layak menjadi juara dunia saat pebalap berusia 24 tahun asal Belanda itu dan juara dunia tujuh kali asal Inggris menyajikan salah satu musim paling menarik di Formula 1 tahun ini.

Namun, situasi yang melahirkan kemenangan sang pebalap Red Bull sangat kontroversial, sehingga menempatkan Masi, yang ditunjuk sebagai direktur balapan menggantikan pendahulunya, Charlie Whiting yang meninggal dunia pada 2019, berada di titik sasaran.



Ada yang menganggap kemenangan telah direnggut dari Hamilton, yang tampil mengendalikan lomba sebelum instruksi kontroversial Masi saat periode safety car di Abu Dhabi.

Mercedes sempat mengajukan protes, namun memutuskan untuk mencabutnya serta tak akan melakukan banding ke FIA serta dengan besar hati mengucapkan selamat kepada juara dunia baru Verstappen.

Hamilton dan bos tim Mercedes Toto Wolff pun memilih tak menghadiri malam penghargaan FIA, di mana tiga pebalap peringkat teratas dan juara konstruktor wajib datang.

Di saat Mercedes menahan gempuran Red Bull untuk mengklaim titel konstruktor kedelapan kali secara beruntun, Ferrari kembali masuk peringkat tiga besar setelah mimpi buruk di musim 2020, sedangkan McLaren meraih kemenangan pertama mereka setelah 2012 dan Esteban Ocon melakukan selebrasi untuk kemenangan perdana bersama tim Alpine.

Apabila Daniel Ricciardo menjalani performa yang naik turun musim ini bersama McLaren, menang di Monza tapi kewalahan di sejumlah sirkuit lain, rek;an satu timnya Lando Norris justru memiliki musim yang cemerlang.

Di akhir musim, para fan kehilangan Kimi Raikkonen yang memutuskan pensiun setelah 349 balapan dan 19 musim berkutat di F1 dengan satu gelar juara dunia pada 2007 silam ketika membela Ferrari.



Bangku yang ditinggalkan sang pebalap Finlandia di Alfa Romeo diisi oleh kompatriot senegaranya, Valtteri Bottas, rekan satu tim Hamilton yang setia di Mercedes, yang menarik George Russell untuk line-up All-British tahun depan.

Sedangkan satu-satunya wakil Italia Antonio Giovinazzi meninggalkan F1, digantikan oleh pebalap pertama asal China Guanyu Zhou di Alfa Romeo.

Tahun ini juga menjadi tahun perpisahan Honda dengan Formula 1 dan Red Bull, setelah merebut titel pertama mereka sejak juara dunia tiga kali asal Brazil Ayrton Senna mempersembahkan juara dunia bersama McLaren pada 1991.

Memutuskan untuk fokus ke mobil listrik, pabrikan Jepang itu tak akan lagi memproduksi mesin untuk F1 namun teknologi mereka akan dikembangkan oleh Red Bull untuk berkompetisi musim depan.

Selain itu, di musim ini keterlibatan negara-negara Timur Tengah semakin bertambah dengan Qatar dan Arab Saudi menjalani debut mereka di kalender F1, mengikuti jejak Bahrain dan Abu Dhabi yang telah lebih dulu langganan menggelar Grand Prix.

ANTARA