Marquez mengakui ia bakal tersiksa menjalani balapan sepanjang 25 putaran, bukan dengan tulangnya, tapi dengan kekuatan ototnya, setelah 256 hari tak mengendarai motor MotoGP.

Dengan kondisi yang belum 100 persen, Marquez cukup puas finis P7, di belakang pebalap Aprilia Aleix Espargaro, dan di depan sang adik, Alex Marquez yang finis P8 untuk tim LCR Honda.

Namun, rekan satu tim Marquez, Pol Espargaro harus membawa motornya kembali ke garasi karena mengalami maalah teknis.

Enea Bastianini menjadi rookie terbaik di balapan seri ketiga setelah finis P9 di depan Takaaki Nakagami yang melengkapi posisi sepuluh besar.

Sirkuit Algarve, dengan suhu trek cukup tinggi hari itu, terbukti cukup sulit dijinakkan ketika sejumlah nama besar terjatuh di lomba.

Jack Miller gagal menyelesaikan balapan setelah terjatuh di lap ke-6, satu lap berselang juara GP Portugal tahun lalu Miguel Oliveira juga tergelincir dari aspal trek Portimao.

Valentino Rossi juga menjadi korban setelah mencium gravel Tikungan 11 di lap ke-16 ketika mencoba bertarung untuk posisi sepuluh besar dari posisi start P17.

Rookie tim Pramac Racing Jorge Martin harus melewatkan balapan setelah terjatuh kencang ketika sesi latihan ketiga dan bakal menjalani operasi untuk metacarpus pada lengan kanannya dan medial malleoulus pada pergelangan kaki kanannya.

Quartararo kini memuncaki klasemen sementara dengan koleksi 61 poin, dibayangi oleh Bagnaia yang terpaut 11 poin di peringkat kedua dan Vinales yang berjarak 20 poin di peringkat tiga.

Balapan seri keempat akan digelar dua pekan lagi di Sirkuit Jerez-Angel Nieto, Spanyol dua pekan mendatang, di mana Quartararo memenangi dua balapan di sana pada musim lalu.

ANTARA