Maroko sampai kini belum pernah kalah dalam Piala Afrika 2021 setelah menang 1-0 melawan Ghana pada pertandingan pertamanya dalam fase grup, yang disusul kemenangan lebih meyakinkan 2-0 atas Kepulauan Comoros dalam pertandingan kedua.

Sempat ditahan seri 2-2 oleh Gabon dalam pertandingan fase grup terakhir, Maroko menggenggam tiket perempat final Afcon 2021 setelah menghentikan Malawi 2-1 dalam laga 16 besar.

Perjalanan lebih berliku dialami Mesir yang tumbang 0-1 di tangan Nigeria dalam pertandingan pertama fase grupnya. Tapi kemudian bangkit pada laga kedua fase grup dengan mengalahkan Guinea-Bissau 1-0, yang disusul kemenangan dalam skor serupa, kalah menghadapi Sudan.

Mesir kemudian juga merampas tiket perempat final dalam pertandingan yang lebih susah payah ketimbang saat Maroko mendapatkan tiket serupa. Mesir harus melalui adu penalti melawan Pantai Gading dalam 16 besar setelah selama 120 menit seri 0-0.

Untuk itu, agak sulit menaksir siapa yang bakal memenangkan pertarungan dua Afrika utara ini, sekalipun Mesir bisa dibilang penghuni tetap level teratas Piala Afrika. Tetapi ternyata dalam urusan pertemuan dengan Maroko, Mesir lebih medioker.

Ini merupakan pertemuan ke-30 di antara kedua tim. Maroko lebih superior atas lawannya yang sesama negara Arab ini.

Singa Atlas sudah 14 kali memenangkan pertemuan di antara mereka, sebaliknya Mesir hanya pernah tiga kali menang, dan 12 pertemuan sisanya berakhir seri. Terakhir kali mereka bertemu adalah pada Piala Afrika 2018 ketika Maroko menang dengan agregat 4-2.

Dalam hal statistik lima pertandingan terakhir kedua tim, Maroko juga sedikit di atas Mesir. Maroko tak pernah kalah, sebaliknya Mesir pernah sekali kalah. Namun, keduanya menang empat kali dalam lima pertandingan terakhir mereka.

Namun demikian, tak bisa dipungkiri Mesir adalah salah satu tim paling kompak dalam turnamen ini dan sekaligus memiliki sistem pertahanan yang tangguh, yang bisa menangkal tim eksplosif seperti Maroko sekalipun.

Bagaikan mesin yang terlambat panas, Mesir semakin membaik dalam turnamen ini, namun sejauh ini Maroko juga tetap menyandang predikat salah satu tim terbaik selain lebih konsisten.

Kabar tim dan prediksi susunan pemain

Mesir menjadi tim yang paling disiplin sepanjang turnamen yang dituanrumahi oleh Kamerun ini sampai tidak dikhawatirkan oleh penyakit cedera yang kerap menghantui tim-tim lain dalam Piala Afrika 2021.

Namun demikian, penjaga gawang Mohamed El-Shennawy dan gelandang Hamdi Fathi kemungkinan tidak akan cepat-cepat diturunkan sejak menit pertama setelah keduanya mengalami cedera saat melawan Pantai Gading dalam laga 16 besar lalu.

Pun demikian dengan Maroko. Si Singa Atlas juga tak dipusingkan oleh momok cedera pada pemainnya. Tapi bukan sama sekali bebas cedera karena Ilias Chair tengah berjuang untuk sembuh dari cedera yang dialaminya saat melawan Gabon.

Mesir (4-3-3): Mohamed Abou Gabal; Ayman Ashraf, Ahmed Hegazy, Mohamed Abdelmonem, Omar Kamal; Mohamed Elneny, Amr Al-Sulaya, Abdallah El-Said; Mohamed Salah, Omar Marmoush, Mostafa Mohamed

Maroko (4-1-4-1): Yassine Bounou; Achraf Hakimi, Romain Saiss, Nayef Aguerd, Adam Masina; Sofyan Amrabat; Tarik Tissoudali, Selim Amallah, Imran Louza, Sofiane Boufal; Ayoub El Kaabi 

ANTARA