Namun, masih banyak sekali area yang tidak ada datanya sama sekali.

Solusi dari Dr Morlighem adalah menggunakan ilmu fisika, yaitu menggunakan hukum konservasi massa, untuk melengkapi kebutuhan data ini.

Misalnya, jika diketahui berapa banyak es yang memasuki lembah sempit dan berapa kecepatannya, volume es itu bisa dihitung, untuk memberi gambaran mengenai kedalaman dan kekesatan permukaan yang tersembunyi di dasar lembah.

Untuk Gletser Denman yang lebarnya 20 kilometer dan mengalir menuju lautan di Queen Mary Land, pendekatan ini bisa mengungkapkan bahwa es itu meluncur ke titik sedalam 3.500 meter (3,5 kilometer) di bawah permukaan laut.

"Parit di dasar samudra memang lebih dalam, tapi ini adalah ngarai terdalam di daratan," kata Dr Morlighem kepada BBC News.

"Banyak upaya untuk mengirimkan sonar guna mencari dasar Gletser Denman, tetapi setiap kali penerbangan dilakukan di atasnya, mereka tak bisa melihat datanya di radar," imbuhnya.

"Palungnya sangat dalam dan mereka mendapatkan pantulan dari dinding samping lembah, makanya mustahil untuk mendeteksi pantulan dari dasar gletser," lanjut dia lagi.

Sebagai perbandingan, titik terdalam samudra adalah Palung Mariana di Pasifik barat yang berada 11 kilometer di bawah permukaan laut.

Ada juga ngarai di daratan yang punya sisi lebih tinggi seperti Yarlung Tsangpo Grand Canyon di China, tetapi dasarnya terletak di atas permukaan laut.

Sepintas, apa yang ada di 'BedMachine Antarctica' ini tidak tampak beda dengan peta-peta sebelumnya.

Namun, jika ditilik lebih jauh ada rincian mengesankan yang bisa memantik diskusi di antara para ahli tentang kutub.

Misalnya, di sepanjang Pegunungan Transantartika ada serangkaian gletser yang memotong dari dataran tinggi di kawasan timur dan masuk ke Laut Ross.

Data yang baru ini memperlihatkan adanya punggungan gunung tinggi di bawah gletser itu yang akan membatasi kecepatan pengeringan dataran tinggi.

Ini penting artinya apabila penghangatan di masa depan mendestabilisasi lonjoran es yang kini mengambang di atas Laut Ross.

"Jika sesuatu terjadi pada lonjoran es di Laut Ross - sekarang ini belum, tapi jika terjadi - kemungkinan besar tidak akan memicu runtuhnya Antartika Timur dari sini. Jika Antartika Timur terancam, maka itu bukan dari Laut Ross," kata Dr Morlighem.

Kontras dengan situasi di Pegunungan Transantartika, 'BedMachine Antarctica' menemukan sedikit saja penghalang bagi pencairan Gletser Thwaites.

Aliran es dari gletser yang ukurannya hampir sebesar Inggris ini berakhir di Laut Amundsen di ujung barat benua Antartika.

Hal ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan ilmuwan karena gletser ini berada di lereng yang mengarah ke daratan dan geometri seperti ini cenderung untuk mempercepat pencairan es.

Peta baru ini mengungkapkan hanya dua punggung gunung, sekitar 30 kilometer dan 50 kilometer di hulu Gletser Thwaites yang bisa berfungsi menjadi penghalang pencairan.

Jika melewati keduanya, maka pencairan gletser tidak bisa dihentikan.

'BedMachine Antarctica' akan digunakan untuk untuk membuat model iklim yang akan memproyeksikan bagaimana benua ini berevolusi seiring peningkatan suhu di Bumi dalam beberapa abad ke depan.

Simulasi yang realistis dari model ini tergantung dari seberapa akurat informasi mengenai ketebalan lapisan es dan tipe tanah yang menjadi tempatnya meluncur.

Dr Emma Smith dari Alfred Wegener Institute Jerman menggunakan analogi seperti ini: "Bayangkan ketika Anda menuangkan tetesan ke permukaan datar dan mengamatinya mengalir. Kemudian tuangkan tetesan yang sama ke permukaan dengan banyak sekali benjolan dan antukan - lereng dan punggung gunung - maka tetesan itu akan mengalir dengan cara berbeda. Ini serupa dengan es di Antartika." (INILAHCOM)