Tapi setidaknya ada satu hal yang membedakan situasi jelang laga kali ini dan pertemuan pertama West Ham kontra Brighton, yakni kehadiran Jesse Lingard, pemain pinjaman dari Manchester United.

Lingard baru saja menyabet gelar Pemain Terbaik bulan April lewat torehan empat gol dan satu assist. Salah satu golnya, yang ia lesakkan ke gawang Wolverhampton, bahkan dinobatkan sebagai Gol Terbaik Liga Premier bulan April.

Kontribusi positif Lingard sejak datang di pengujung Januari jelas diharapkan bisa terus mendorong peruntungan West Ham yang masih berpeluang ke empat besar.

Sebelum laga Brighton vs West Ham, dua pertandingan pekan ke-36 lainnya yang akan dimainkan, yakni Burnley kontra Leeds United dan Southampton melawan Fulham.

Di atas kertas, masing-masing laga itu hanyalah memperebutkan tiga poin, sebab Fulham sudah terdegradasi, Southampton dan Burnley sudah selamat, sedangkan peluang Leeds ke Eropa amatlah rumit serta terlalu banyak syarat dan ketentuan yang berlaku.

ANTARA